Résumé
L'oesophage de Barrett (OB) est une affection au cours de laquelle la muqueuse oesophagienne est remplacée par une muqueuse de type intestinal (métaplasie cylindrique de l'oesophage). Il s'agit d'une complication du reflux gastro-oesophagien chronique (RGOC). La prévalence de l'OB dans la population générale est estimée à 1% mais la maladie peut être asymptomatique chez jusqu'à 90% des patients. La prévalence des formes sévères est beaucoup plus faible ; elle est estimée à 1/3000. L'OB est environ deux fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes et beaucoup plus fréquent dans les populations blanches et hispaniques que noires et asiatiques. L'OB peut survenir à tout âge, mais sa prévalence augmente avec l'âge (l'âge moyen au diagnostic est de 60 ans). Environ 10 à 15% des personnes atteintes de RGOC développent un OB. Les autres facteurs de risque sont la consommation de tabac et l'obésité. Les patients atteints d'un OB présentent les symptômes du RGOC, mais ils sont généralement plus sévères : brûlures d'estomac, régurgitations acides, nausées, difficultés de déglutition, perte d'appétit, perte de poids, ulcères peptiques de l'oesophage et sténose oesophagienne. L'inflammation de l'oesophage peut être à l'origine de saignements entraînant une anémie. Les hémorragies gastro-intestinales massives sont rares. L'étiologie exacte reste inconnue. Les facteurs responsables du RGOC sont probablement à l'origine de l'OB. L'OB est diagnostiqué par endoscopie oesogastroduodénale avec biopsies. L'exposition répétée et à long-terme de l'oesophage aux sucs gastriques entraîne une métaplasie qui peut évoluer vers une dysplasie, menant éventuellement à un carcinome. Les patients atteints d'OB ont un risque de développer un cancer de l'oesophage 30 à 125 fois plus élevé que celui de la population générale. La prise en charge a pour but de diminuer le reflux gastro-oesophagien, d'améliorer le transit oesophagien, et de prévenir le développement d'un cancer de l'oesophage. Un régime adapté, une meilleure hygiène de vie, des médicaments et une intervention chirurgicale peuvent être associés. Les gros repas riches en graisse et les repas pris moins de trois heures avant le coucher doivent être évités. Le chocolat, la nicotine, la menthe forte, les oignons crus, la caféine et l'alcool aggravent le reflux. La thérapie médicamenteuse inclut des médicaments anti-sécrétoires (inhibiteurs de la pompe à protons, inhibiteurs du récepteur H-2) et des prokinétiques. Une fundoplicature chirurgicale (ouverte ou par laparoscopie) est une alternative aux médicaments. L'oesophagectomie est une option thérapeutique classique pour les dysplasies de haut degré et le cancer de l'oesophage. La thérapie photodynamique, l'électrocautérisation, la thérapie laser et la coagulation au plasma argon sont en cours d'évaluation. En 2004, le porfimère sodique a obtenu une autorisation européenne de mise sur le marché en tant que médicament orphelin pour le traitement des dysplasies de haut grade en cas d'OB. Les patients atteints d'OB doivent être régulièrement suivis par endoscopie. *Auteur : Orphanet (mai 2007)*.
