Résumé
Les arboviroses sont des maladies polymorphes dues aux arbovirus et elles sont en général caractérisées par une encéphalite et une hémorragie. Cependant, le plus souvent, seule une fièvre aspécifique est observée. Les arbovirus représentent un groupe hétérogène de virus transmis par un arthropode hématophage vecteur. L'une des fièvres les plus connues et les plus graves causées par les arbovirus est la fièvre jaune. Les arbovirus appartiennent à différentes familles : togaviridae (encéphalites équines ; voir ce terme) virus du Chikungunya, flaviviridae (dengue, fièvre jaune, encéphalite de St Louis, encéphalite du Nil occidental; voir ces termes), bunyaviridae (encéphalite de Californie, fièvre hémorragique Bunyavirale; voir ces termes). Les vecteurs sont des tiques, des phlébotomes ou des moustiques. Les arboviroses surviennent le plus souvent dans les pays tropicaux. Ces virus ont tous un tropisme pour les petits vaisseaux et le système nerveux central. Après une 'incubation de 7 à 10 jours, le début est brutal : fièvre élevée, céphalées, courbatures et malaise général qui durent 2 à 3 jours. L'évolution peut alors se faire soit vers la rémission spontanée soit vers un tableau clinique spécifique à chaque virus. La dengue classique et les syndromes apparentés sont caractérisés par un rash maculeux, une polyadénopathie et des manifestations hémorragiques mineures, de résolution spontanée. La dengue hémorragique se complique d'hémorragies importantes et d'un taux de décès de 10 à 20% (Sud Est asiatique, Caraïbes). Les atteintes encéphaliques peuvent aller de la méningite simple à l'encéphalite sévère. Les arbovirus responsables d'encéphalite sont classés en 4 groupes : encéphalites équines américaines, le complexe de l'encéphalite japonaise, les encéphalites à tiques et le complexe Californie. La fièvre jaune est due au virus amaril. Elle évolue en deux phases successives : la phase rouge congestive avec érythème diffus et hyperhémie conjonctivale, la phase jaune avec insuffisance hépato-cellulaire. La létalité reste élevée. Il n'existe pas de médicaments actifs sur ces virus. Le vaccin anti-amaril assure une protection efficace pendant 10 ans. C'est un vaccin essentiel dans la prévention de cette maladie redoutable, dont l'utilisation et les indications sont régies par une réglementation internationale. Des études pour la mise au point d'un vaccin contre le virus du Nil occidental sont en cours car aucun antiviral n'est efficace in vitro.
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Dernière mise à jour : Août 2006
