Résumé
La maladie coeliaque est une maladie inflammatoire intestinale chronique provoquée par une intolérance au gluten. Elle se caractérise par une entéropathie immune, associée à une malabsorption de plusieurs nutriments et vitamines. L'ingestion d'aliments contenant du gluten, tels le blé ou le seigle, induit chez les individus prédisposés une muqueuse duodénojéjunale plate et un infiltrat lymphocytaire. Les principaux symptômes de la maladie sont : diarrhée, perte de poids, anémie, oedème, douleurs osseuses et articulaires. La prévalence des formes cliniques varie entre 1/270 en Finlande et 1/5 000 en Amérique du Nord. Cependant, comme les patients peuvent ne pas présenter les symptômes de la maladie coeliaque ou présenter des manifestations atypiques, la plupart d'entre eux ne sont pas diagnostiqués. Un diagnostic précoce est souhaitable, puisque la maladie coeliaque provoque un retard de croissance chez les enfants non traités et des symptômes atypiques comme une infertilité ou des signes neurologiques. Le diagnostic est confirmé par endoscopie avec biopsie du jéjunum. La recherche d'anticorps anti-transglutaminase tissulaire est importante pour confirmer le diagnostic car d'autres maladies peuvent mimer une maladie coeliaque. La cause qui conduit aux lésions de la muqueuse demeure inconnue mais elle serait médiée essentiellement par voie immunitaire (auto-antigène anti-transglutaminase tissulaire) ; cette maladie est souvent héréditaire. Le traitement consiste au retrait à vie du gluten qui entraîne une nette amélioration clinique et une normalisation de l'histologie. Cependant, cette dernière peut prendre des années. *Auteurs : Dr W. Holtmeier et Pr W-F. Caspary (mars 2006) Traduction Orphanet*.
