Résumé
La recto-colite hémorragique (RCH) est une maladie chronique inflammatoire affectant principalement la muqueuse colique ; son extension au niveau du côlon et sa gravité sont variables. Sous sa forme la plus limitée, elle peut être restreinte au rectum distal tandis que sous sa forme la plus étendue, le côlon tout entier est impliqué. La RCH appartient aux maladies inflammatoires de l'intestin qui est un terme générique pour un groupe de troubles inflammatoires chroniques de cause inconnue impliquant les voies gastro-intestinales. La RCH se manifeste généralement par des attaques récurrentes avec des intervalles de rémission complète. En Europe occidentale et aux Etats-Unis, la RCH a une incidence d'environ 6 à 8 cas pour 100 000 individus et une prévalence estimée d'environ 70 à 150 pour 100 000 individus. Le signe clinique d'appel est une diarrhée importante accompagnée de sang et de mucus, parfois de douleurs. La fièvre et la perte de poids sont moins fréquentes. Les symptômes extra-intestinaux peuvent aussi bien débuter en même temps que survenir ultérieurement au cours de la maladie. Quatre-vingt pour cent des patients souffrent uniquement de rectite ou de proctosigmoïdite, et uniquement 20% souffrent d'une colite étendue. Cependant, chez environ 50% des patients souffrant initialement de proctosigmoïdite, une atteinte proximale survient ultérieurement, même si chez certains patients, c'est l'inverse qui se produit. Selon la phase de la maladie, l'endoscopie révèle une rubéfaction de la muqueuse, une vulnérabilité accrue, un saignement muqueux, des ulcères irréguliers, des pseudopolypes, une granularité et une perte de l'architecture vasculaire. Plusieurs médicaments interagissant dans les différentes étapes de la cascade inflammatoire et immune sont actuellement disponibles pour le traitement de la RCH. Les corticostéroïdes, les aminosalicylates, les immunomodulateurs constituent le traitement médical de base. *Auteur : Dr S. Ardizzone (septembre 2003)*.
