Support de l'information génétique, l'acide
désoxyribonucléique (ADN) est présent chez tous les êtres vivants. Il renferme
les gènes, vecteurs de toutes les informations
nécessaires pour créer un organisme (animal, végétal, unicellulaire). L'ADN est
présent dans le noyau des cellules humaines où il forme les
chromosomes. Il possède une structure en double
hélice composée de deux brins enroulés l'un sur l'autre et condensés dans des
protéines appelées histones. Ces brins sont
constitués d'une suite de caractères dans un alphabet à quatre lettres
chimiques : les nucléotides à adénine,
thymine, cytosine, et guanine (A, T, C, G). Cet enchaînement précis constitue
le message génétique : l'ensemble des instructions permettant à la cellule
de fonctionner. Au cours de la mitose, il y a
réplication de l'ADN : la molécule se duplique afin que chaque cellule
fille reçoive l'intégralité du message génétique.
:>: EXEMPLE
Une grande majorité des maladies
rares est due à une ou plusieurs altérations de l'ADN. L'hémophilie A est liée
à une mutation du gène
du facteur VIII.