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L'ostéosarcome classique est une tumeur rare très maligne (0,2% de l'ensemble des tumeurs malignes) avec une incidence annuelle estimée à 3 cas par million.

L'ostéosarcome apparaît essentiellement dans les os longs et rarement dans les tissus mous. L'âge au diagnostic varie de 10 à 25 ans.

Le diagnostic, le bilan d'extension ainsi que la décision du type d'intervention chirurgicale - et si nécessaire du type de reconstruction - nécessitent le recours à la radiographie, au scanner, à l'imagerie par résonance magnétique, à l'angiographie et à la scintigraphie osseuse dynamique.

Auparavant, tous les patients atteints d'ostéosarcome étaient traités par amputation mais le taux de guérison était inférieur à 10% et presque tous les patients décédaient dans l'année suivant le diagnostic. A ce jour, pour les ostéosarcomes localisés au moment du diagnostic (80% des cas) et traités dans des centres spécialisés dans les tumeurs osseuses par chimiothérapie pré et post-opératoire et par chirugie, le taux de guérison varie entre 60% et 70%. La chirurgie est conservative (préservation du membre) pour plus de 90% des patients.

Le pronostic est plus sévère (taux de guérison d'environ 30%) pour les tumeurs localisées dans le squelette axial et chez les patients présentant des métastases d'emblée.